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日本與台灣的歷史文化關係匪淺，日本光鮮亮麗的觀光行銷背後，一直有著難以解決的社會問題。日本發生的種種社會現象總是先於台灣發生，藉由窺探日本，或許能先一步找到台灣社會問題的解答。
本書分為三大部份，第一章探討日本下層社會階級的產生。第二章討論「受歡迎者」和「不受歡迎者」的分裂。第三章展開推論「上級/下級的分裂」造成世界動盪不安。
< 1-1 日本的社會下層階級是如何產生？>
從近代歷史來看，平成年間的團塊世代(戰後嬰兒潮)是社會中堅力量，固執地死守既得利益策略：年功序列、終身雇用。團塊世代佔據優渥職位且老而不退，過度保護在職員工，大量採用低薪外包員工，再加上大部分企業文化食古不化，無法接受提高效率的外國方法，導致嚴重排擠年輕世代的就業機會。更甚者，還把年輕人就業不佳的責任推卸給年輕人自身不夠努力。
就業正義無法伸張的情況下，於是1990年代中期開始，出現連鎖反應：飛特族(打零工維生)→單身寄生族(不婚啃老)→繭居族(閉門不出)。就此產生下級國民的惡性循環。
< 1-2 失落的平成三十年間好不容易結束，新年號的令和年代又將如何？>
很遺憾，儘管團塊世代慢慢退出社會中堅，但他們仍掌握選票，足以左右當政者。令和時代的前二十年，社會政策預期會從「保障就業」轉換成「保障年金」，當政者無法大刀闊斧改革財政，儘管少子化與高齡化嚴重，只能頭痛醫頭、腳痛醫腳地繼續讓現在的青壯年勞動階層承受高負擔稅賦。積重難返的包袱之下，似乎變成等待團塊時代消逝的持久戰，或許日本就會在持久戰下破產，多數國民成為下級國民。
(回顧台灣) 慶幸台灣除了少數大型傳統產業外，較少遵循「年功序列、終身雇用」的原則，且台灣也比日本更容易接受西方高效率文化。所以飛特族、單身寄生族、繭居族的現象不若日本嚴重。然而少子化與高齡化現象，台灣比起日本已是不遑多讓，台灣的退休保障基金破產已非遙不可及，與日本同樣面臨財政持久消耗與保衛戰。
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< 2-1 如何定義下級國民？>
我們都知道社會存在階級，你我心中可能都有區分標準，但日本的下級國民群體究竟有什麼特徵？
書中以四個指標來評價：
1.階級認同 = 自己是否屬於上層階級
2.生活滿意度 = 對整體生活是否滿意
3.幸福感 = 現在的幸福程度
4.主觀的自由 = 生活方式是否由自己決定
再加上性別/年齡/學歷的分組，四項得分高的群體視為有「正面情緒」。並以此區分上下流階層。
調查顯示上流/下流的決定性區別在於「學歷差距」。此結果是令人有點訝異，又似乎合情合理。東亞國家人民的確普遍存在學歷決定人生的概念，而在日本似乎更嚴重。沒有大學學歷的人大多學習狀況差(或家世差，連學店都上不了)，找不到好工作，進而淪落成前述就業困難的惡性循環，造成其餘三項指標的低落。
接受教育一直被視為下層階級翻身的機會，遺憾的是在現今社會，教育的本質是「擴大階級差距的工具」(日本一萬元鈔票上人物"福澤諭吉"名言)，教育程度同時將社會分成上級/下級。
< 2-2 受歡迎者，與不受歡迎者的演變 >
接下來，作者嘗試解釋正面情緒量表上，關於性別和年齡的結果，來推論上級國民=受歡迎者，下級國民=不受歡迎者。
女性的幸福程度高於男性，主要是受歡迎的結構不同。受歡迎的女性是擁有與生俱來的青春(情色)資本，且擅長溝通建立人際連結；受歡迎的男性是擁有金錢與權力。反之，不受歡迎的男女，即是缺乏上述資源的群體。作者的立論基礎為兩性的「演化穩定策略」理論，有興趣可參閱拙作：https://borderless.pixnet.net/blog/post/42167488
因為存在男女擇偶條件(演化穩定策略)的不同，人類社會趨向於「一夫多妻」現象。儘管大多數國家都明定一夫一妻制度，但事實上男性的未婚率較高，說明有「某些男性與數名女性結婚」。換句話說，就是上流男性可以有足夠資源處理反覆結婚離婚，所以現代社會實際上也是一夫多妻制度。
有趣的是，世界掀起兩性平等、女權復興浪潮，受歡迎男性與全體女性基於自由選擇伴侶的理念，基本會站在同一陣線；但不受歡迎男性會被女性排除在選擇之外，甚至遭受壓迫、被社會嘲笑漠視，因此不受歡迎男性厭惡女權主義，也厭惡受歡迎男性。
不受歡迎男性在歐美被稱為「非自願禁慾者(Involuntary celibate, Incel)」，激進份子將被壓迫的心情，轉化成恐怖攻擊行為來報復社會。
上級/下級階層真實存在於現代社會，也成為社會動盪的隱患。
(回顧台灣) 台灣技職體系不發達，與日本同樣有著學歷至上的迷思。所幸在台灣職場發展上，學歷並不是決定性因素，從而緩解學歷在分裂上下階層的程度。然而，奉行資本主義的台灣，貧富差距仍然造成上級/下級社會階層；相較於日本，台灣男女對立情況雖常見但還不至於危害社會。或許是因為台灣社會比日本更具包容性吧，倖免於走入社會階層對立的泥沼。
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< 3 上級/下級國民問題該如何解決？>
儘管少數群體反對，人類社會的財富逐步增加是不爭的事實，加上科技發展讓人類擺脫共同體的桎梏。此即是不可逆轉的現代主流價值觀：知識社會化、自由化、全球化的三位一體現象。上級/下級階層無法消弭，類似的群體只會相互聚集並遠離分化，自認被壓迫的一方將產生抗爭。抗爭可能包括民粹主義興起、恐怖攻擊、擁護極端主義候選人等行動。
曾經有人提倡「全民基本收入制(無償發給維持基本生活的金錢)」，試圖弭平上下階層的差距，消除階層產生的衝突。但作者認為，儘管經濟生活能夠滿足，但無法解決個人間的才能魅力差距，在面臨男女自由擇偶問題時，依照男人愛性/女人慕強的天性，仍然會有受歡迎/不受歡迎的問題而造成分裂。
回到原點討論，造成上級/下級階層的根因是學歷知識差距，若有朝一日，科技已經遠遠超過普通人類能夠理解透徹的地步，每個人只需要學會應用，而無法再加以進化，此時的教育只能給予生活技能，不再是擴大階級差距的工具。知識社會的終於，或許就是階級問題的自然解法。
(回顧台灣) 書中第3部份的內容是根據前兩部份的結論來展開討論全世界社會階級問題，初次閱讀可能覺得思考跳躍超展開。台灣也是屬於「知識社會化、自由化、全球化」三位一體的國家，各個群體在同溫層媒體的推波助瀾之下對立，特別在選舉期間特別明顯。
本書值得細細品味，日本走過的衰敗之路，全球面對的階級衝突，期望台灣能引以為鑒。
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💡書籍資訊💡
🔹書名：《上級國民/下級國民》當加薪、買房、搭郵輪、談戀愛、休長假永遠與你無關，還能怎麼辦？
🔹作者：橘玲(Tachibana Akira)
🔹譯者：林雯
🔹出版社：先覺
🔹出版日：2020年5月初版
🔹ISBN：978-986-134-357-0
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